Палестинското радикално движение Хамас обяви във вторник следобед, че Айман Нофал, член на Генералния военен съвет на терористичната групировка и ръководител на нейното военно крило Бригадата в Централна Газа, известен с позивната „Абу Ахмад“, е бил убит при израелски въздушен удар в бежанския лагер Бурейдж, пише „Йедиот Ахронот“.
Нофал е най-високопоставената фигура на Хамас, убита от началото на войната. Преди това Израел го беше набелязал за ликвидиране по време на операции в Ивицата Газа, включително операцията Protective Edge през 2014 г.
След съобщението на Хамас, израелската армия публикува кадри от удара, при който е убит Нофал.
Военните казаха, че под ръководството на разузнаването Shin Bet изтребители са взели на мушка и елиминирали старшия лидер на Хамас, отговорен за насочването на ракетните атаки.
Израелската армия освен това заяви, че Нофал е замесен в производството и разработването на оръжия, организирането на различни терористични атаки и е изиграл роля в планирането на отвличането през 2006 г. на войника Гилад Шалит.
На 58 години Нофал беше важна фигура в Хамас и имаше близки връзки с Мохамед Дейф, сенчестия лидер на военното крило на организацията.
През годините Нофал работи за укрепване на връзките между Хамас, Ислямски джихад и други терористични групи в Ивицата Газа.
В интервю за Al-Jazeera през юни той заявява, че съвместното командване на организациите представлява „практичен и ефективен модел за единство на оста на съпротивата“.
Освен това той обяснява, че този модел е създаден, за да осигури холистична стратегия за съпротивителните сили, които се изправят срещу своите противници във всички ситуации.
Нофал, роден в лагера Ал-Бурейдж, играе централна военна роля в Хамас през целия си живот. Той ръководи военните операции на групировката по време на двете интифади.
В допълнение към другите си задължения той оглавяваше военното разузнаване на Хамас и често се появяваше в техните пропагандни видеоклипове.
През 2008 г. Нофал изигра ключова роля при взривяването на граничната ограда на Рафах. По-късно същата година той беше задържан в Египет по обвинения в подготовка на нападения.
Той обаче избяга от затвора на фона на гражданските вълнения, предшестващи свалянето на египетския президент Хосни Мубарак през 2011 г.
В крайна сметка Нофал се завърна дискретно в Ивицата Газа през тунелите на Рафах и беше топло посрещнат при пристигането си.
Година след завръщането му Египет поиска Хамас да предаде Нофал и двама други висши членове след нападение, при което бяха убити египетски войници.
Палестинските доклади предполагат, че Хамас се е съгласил да ги екстрадира в Египет, но тримата са отказали да се предадат, опасявайки се, че ще бъдат изтезавани.