Устременият към 14-а титла от “Ролан Гарос” Рафаел Надал спечели в три сета сблъсъка си от първия кръг на турнира от “Големия шлем” в Париж срещу младия австралиец Алексей Попирин. Краля на клея нямаше никакви проблеми в първите две части – 6:3, 6:2, но в третата бе пред реалната угроза да загуби, само че съперникът му се провали напълно в най-важните моменти. Така Рафа спечели тайбрек на 3 и приключи работата си в първия кръг за 2 часа и 26 минути.
Във втората фаза той ще се изправи срещу Ришар Гаске, който малко по-рано през деня се справи с 20-годишния друг представител на домакините Юго Гастон с 6:1, 6:4, 6:2. Матадора има 16 победи в 16 мача с французина.
Зрителите на корт “Филип-Шатрие” затаиха дъх в третия сет, защото Попирин поведе с 5:2 и имаше възможност да сервира за сета. Той щеше да е едва четвъртият човек от 2016 година насам, освен Диего Шварцман, Давид Гофен и Доминик Тийм, които са печелили сет срещу Надал на “Ролан Гарос”.
Австралиецът имаше два сетбола, но при първия направи двойна грешка (топката едвам тупна преди мрежата), а при втория сбърка смач на мрежата по такъв начин, че кълбото се удари чак в рекламните пана. Последваха още няколко форхенда на около метър в аут и на момент изглеждаше сякаш дори Надал ще спечели без тайбрек, но Попирин все пак се добра до него, макар там да нямаше шансове за сериозна съпротива.
Рафа вече има 459 победи на ниво АТР на клей, а специално в Париж е спечелил 302 сета.
