За втори пореден път европейският бейзбол ще има два свои представителя в Топ 8 на Световната класика. След като през 2013 г. това бяха Холандия (4-то място) и Италия (7-о), през 2017 г. единият от двата доминатора на Стария континент не успя да се класира за втората фаза на първенството под съвместната егида на Световната конфедерация (WBSC) и Мейджър лийг (МЛБ).
„Скуадра адзура“ отпадна след плейоф в предварителна група D в Гуадалахара (Мекс) и остана на 9-а позиция в крайното класиране на турнира. Рано тази сутрин италианците допуснаха обрат с 3:4 срещу Венецуела, чийто тим заслужи второто място в потока и заедно с победителя Пуерто Рико се класира за група F в Сан Диего (САЩ).
В началото на 9-ия ининг на ст. „Чарос де Халиско“ Италия водеше с 2:1, но още откриващият батер на Венецуела Мигел Кабрера изравни с хоумрън срещу Майк де Марк (BS 1, L 0-1). После Рунед Одор изстреля RBI-сингъл, а малко по-късно и сам отбеляза при перфектно изпълнен самоубийствен бънт на Алсидес Ескобар за 4:2.
В затварянето Алекс Лиди върна за миг надеждата на „адзурите“ със соло хоумрън срещу Франсиско Родригес (S 1), но оттам нататък К-Род бе безупречен и затвори мача с три аута по земя. Победител в решаващия сблъсък стана Хосе Алварадо (W 1-0), който влезе за последния аут в 6-ия ининг и изработи още две защити за Венецуела в 7-ия и 8-ия.
Вместо Италия в Топ 8 от европейските отбори сега място намери Израел. Макар и в момента съставен изцяло от американски бейзболисти, националният тим на еврейската държава все пак е представител на европейската конфедерация (СЕВ) и започна участието си в квалификациите именно с квота от Европа. През лятото израелците ще бъдат и един от съперниците на България на Евро ’17 в Дивизия Б в Белград (Сър). Разбира се, със съвсем различен отбор, но с реномето на 1/4-финалист от Класиката.
Борбата във втората фаза на Световната класика ’17 вече започна и Холандия (1-1) и Израел (1-1) са в еднаква позиция в група Е в Токио. Днес предстои четвъртият мач от потока – между домакина Япония (1-0) и Куба (0-1), който започва в 12 ч. наше време на ст. „Токио Доум“. Първият мач от група F на ст. „Петко Парк“ в Сан Диего пък е късно тази вечер – в 3 ч. след полунощ един срещу друг в повторение на финала от 2013 г. излизат шампионът Доминиканска република и вицешампионът Пуерто Рико. Вторият двубой – САЩ – Венецуела, е едно денонощие по-късно по същото време.
По два отбора от всяка от тези две групи ще се класират за Финалната четворка на ст. „Доджър“ в Лос Анджелис. Отпадналите във втората фаза ще бъдат подредени според актива си на местата от 5-о до 8-о в крайното класиране за 2017 г.
